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El pasado jueves 12 de marzo ambos países suscribieron un compromiso para avanzar en mecanismos de cooperación orientados a fortalecer las cadenas de suministro de estos recursos. Según informó la Cancillería, el acuerdo también contempla analizar fórmulas de financiamiento público y privado para impulsar proyectos de inversión vinculados a minerales estratégicos.
La iniciativa se enmarca en la competencia internacional por asegurar materias primas fundamentales para la transición energética y la industria tecnológica. Actualmente, China concentra la mayor parte del procesamiento y abastecimiento mundial de tierras raras, por lo que potencias como Estados Unidos buscan diversificar sus fuentes de suministro.
En Chile, los minerales considerados críticos incluyen cobre, litio, oro, plata y elementos de tierras raras. Estos últimos corresponden a un grupo de 17 elementos químicos —entre ellos escandio, itrio y los lantánidos— utilizados en la fabricación de dispositivos electrónicos, baterías, tecnologías de electromovilidad y sistemas de energías renovables.
En este escenario, la empresa Chilean Cobalt Corp. informó avances en el proyecto de tierras raras NeoRe, cuyo punto de operaciones se ubica en la franja costera cercana a Concepción, área donde también se proyecta consolidar un nuevo distrito de estos minerales estratégicos con presencia en sectores próximos a Tomé.
Durante los primeros meses de 2026 el proyecto inició una fase de exploración en terreno, luego de completar un proceso de adquisición de derechos mineros. Los trabajos incluyeron perforaciones que han alcanzado cerca de 192 metros acumulados, con resultados preliminares que reportan concentraciones de hasta 1.060 partes por millón de elementos totales de tierras raras, además de muestras superficiales que superan las 800 ppm.
Paralelamente, la empresa solicitó siete nuevas concesiones mineras, sumando cerca de 2.100 hectáreas adicionales al área inicial del proyecto. Estas acciones forman parte de una estrategia orientada a consolidar un desarrollo a escala distrital, luego de que los estudios preliminares identificaran más de 20 objetivos prospectivos dentro del cinturón mineral de la zona.
El director ejecutivo de NeoRe, Arturo Albornoz, explicó que la meta es avanzar en la definición de un nuevo distrito de tierras raras en el sur de Chile mediante exploración sistemática, consolidación territorial y colaboración con instituciones técnicas y académicas, entre ellas la Universidad de Concepción, que participa en el análisis de más de 100 muestras minerales para perfeccionar el modelo geológico del proyecto.
De acuerdo con la planificación de la empresa, el primer tramo del programa de desarrollo busca completarse antes de julio de 2026, mientras se prepara una ampliación de la campaña de perforaciones con dos equipos operando de manera simultánea. El objetivo es evaluar tempranamente distintos escenarios de desarrollo para una iniciativa que podría posicionar a la zona costera cercana a Tomé dentro del mapa emergente de los minerales críticos en Chile.